迄今被发现能够抑制肿瘤的基因已有几十个,加拿大科学家新发现的一个基因可能是其中抗癌能力最强的。体内缺少一个该基因副本的实验鼠,有50%的可能患上癌症。
这个基因名为Mus81,被认为与细胞分裂过程有关。缺少该基因的酵母菌,其DNA特别容易被放射线等损坏,而DNA损伤是导致癌症的重要因素。加拿大多伦多大学的科学家在新一期美国《科学》杂志上报告说,他们在动物实验中发现,Mus81基因有助于防止实验鼠患癌症。
正常实验鼠体内有两个Mus81基因的完好副本。科学家通过基因技术剔除实验鼠体内的该基因,观察它们的健康状况。结果,缺少一个该基因副本的实验鼠,一年后只有一半仍然健康存活,其余的都患了癌症。体内完全没有该基因的实验鼠,癌症发病率更高达75%。所有患病的实验鼠体内,都有大量的肿瘤特别是淋巴瘤。
科学家说,在已知的抗癌基因中,Mus81基因是缺失之后导致后果最严重的,可以推断它抑制肿瘤的能力非常强。而且,它必须有两个副本才能充分发挥作用,即使体内仍存在一个完好副本,能够制造一些Mus81蛋白质,也远远不够。不过该基因在人身上是否有相同作用,仍有待证实。